네, 정확히 이해하셨습니다. 한자는 말씀하신 것처럼 일본어에서 의미를 전달하는 핵심적인 부분을 짧고 효율적으로 나타낼 때 주로 사용됩니다.
일본어는 히라가나, 가타카나, 한자 세 가지 문자를 섞어 사용하는데, 한자는 주로 명사, 동사의 어간, 형용사의 어간 등 실질적인 의미를 가지는 단어를 표기할 때 쓰입니다. 히라가나는 주로 조사, 조동사, 동사나 형용사의 활용 어미 등 문법적인 기능을 나타내거나, 한자로는 표기하기 어렵거나 익숙하지 않은 단어를 표기할 때 사용됩니다.
예시로 드신 것처럼, 「やまへいきます」(야마에 이키마스, 산에 갑니다)를 「山へ行きます」라고 표기하는 것이 일반적입니다.
- 「山」(やま, 야마)는 '산'이라는 명사로, 의미를 나타내므로 한자로 씁니다.
- 「へ」(에)는 조사로, 문법적인 기능(방향)을 나타내므로 히라가나로 씁니다.
- 「行き」(いき)는 동사 「行きます」(갑니다)의 어간으로 의미를 가지므로 한자 「行」으로 쓰고, 그 뒤에 붙는 「ます」는 활용 어미이자 경어 표현으로 문법적인 기능을 나타내므로 히라가나로 씁니다.
이처럼 한자를 사용하면 단어의 의미를 한눈에 파악하기 쉬워 문장을 더 간결하고 효율적으로 만들 수 있습니다. 만약 모든 단어를 히라가나로만 쓴다면 문장이 길어지고 가독성이 떨어질 수 있습니다.
결론적으로, 일본어에서 한자는 의미를 나타내는 단어를 짧고 명확하게 표현하기 위해 자주 사용됩니다.